砂漠というと、焼け付くような灼熱の地を想像しますが 冬のモウス砂漠は本当に寒い所でした。寒暖計の目盛りが-10℃を下っていました。 何処までも拡がる黄色い砂丘の上で震えながら待つこと4時間、 やっと前進型が牽引する貨物列車が現れ、視界をゆっくりと横切って行きました。

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寧夏（ねいか）回族自治区は全く不毛の地では無く、かつては豊かな地域だったそうです。 北の寧夏平原を黄河の支流が何本も流れ、大地を潤していました。 魚や米が沢山とれ「天下黄河富寧夏」と称された程でした。 現在の首府、銀川の地名は「川が銀のように輝く」様子に由来します。 しかし現在では乾燥化（砂漠化）が最も進行している地域とされています。 これも地球温暖化による環境変化の一つなのでしょうか。

太古鉄路は砂漠と黄河の支流がせめぎ会う境目を走っていました。 冬の銀川の波立った川面が、そのまま凍りついていました。

最初の写真は、線路から下りて氷の川を渡り対岸の砂漠から撮ったシーンです。 線路の向こう側に幾つか工場があり、写り込まないようなシャッターチャンスに苦労しました。

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