シャンディガール行き夜行列車の旅日記(1973.1.8乗車)

 シャンディガールと聞いて、すぐにル=コルビュジェを
思った貴方は物凄い建築マニアです!!


 ”シャンディガールはインド北西にある新興都市である。
パキスタンとの国境設定の際に北西部パンジャブ州を失った
インドが国境付近の砂漠を開いて全く新しい都市を造った。
その時、建築設計を担当したのがフランス人建築家
ル=コルビュジェだった。彼の「モダニズム思想」は、20世紀
建築において空間の無限性を予感させ・・・”


 止めましょう。ここは「鉄」のページです。
 ニューデリーからシャンディガールまで夜行列車に乗りました。
 その時の乗車体験は正しくインド体験でした。
 30年近くたった今でも、鮮明に覚えているのです・・・・

シャンディガール市内で見つけた古いSL
  おそらくメーターゲージ(1,000mm軌道)用のSL。
第一章 切符が買えない!!
 「よろしいか、今20時ちょっと前、我々の乗る汽車はあと
20分で発車します。だから時間が無い。」
「イエス、いえ〜す。」
「だから、駅まで急いで欲しい。勿論ガソリンスタンドには
寄らないで欲しい。チップをはずむからよろしく頼む。」
「O〜K〜。 の〜ぷろぶれむ〜。」
 ッて言ってる端からガソリン入れんなよ〜。
頼むで〜自分!!

 デリーではタクシーに客が乗ると先ずスタンドでガソリンを
入れるのが習慣なのだ。急ぐので駅に直行するように念を
押したのだが、全然人の話を聞いては居なかった。
おっこるで〜シカシ!!
 
 ニューデリー駅に到着したときは列車が発車寸前だった。
運ちゃんは当然な顔でチップを要求し、「少な〜い」と言った。
 誰が払ってやるもんか。
出札窓口は黒山の人だかりだった。近づくのは到底不可能
なので、そのまま列車に乗り込んだ。
やがて英国風の黒い制服姿の車掌が検札にやってきた。
どうしてインド人は皆眼光が鋭く、偉そうなんだろう・・
「切符を見せなさい。」
「切符を持っていません。シャンディガールまで4人。」
「ダメだ。次の駅で降りなさい。」
「へええ?」   なんだっちゅ〜の!?シカシ。

背の高いスノコ状のコールバンカーが植民地仕様っぽい。
第二章 切符を買う!!
「無札では汽車に乗れない。次の駅で降りなさい。」
「そんな無茶な・・ニューデリーから乗ったのです。」
「ニューデリーから乗ったという証拠が無い。」
「この列車はニューデリー始発でしょうが!?」
「次の駅で降りなさい。」

「私が力になってあげよう。」
途方にくれた私にターバンを巻いたインド紳士が声をかけた。
困った時に、必ず助け舟が入るのがインドだ。
しかし、インドでは助け舟を絶対に当てにしてはいけない事を
5分後に知るのである。

「次の駅で最短区間の切符を買いなさい。そうすれば車掌も
乗車券を発行できる。」
「おお!そうですか!でも何分間停車しているのですか?」
「心配ない。私が駅長に言って汽車を止めておく。」
インド紳士は自信タップリに言い切った。
「本当ですか?有難う御座います!!」
 やがて汽車は名も知れない小さな駅に停車した。
「さあ、行こう。」
「はいっ!」

 駅舎でインド紳士と駅員がなにやら話し始めたが、ヒンズー
語なのでさっぱり意味がわからなかった。
 やがて駅員が机の引出しを開けてゴソゴソと4人分の切符を
切りはじめた。・・・・ああ、よかった・・・。

 ちっとも良くなかった。ほっとして窓の外を見ると、列車が
音も無く動き出していたのだった!!!

 ↓銘盤に1891年 ダブス(DUBS&Co)社製造とあった。
 第三章 全てを失い、インドをさすらう     
羽目になる!このままでは。

汽車を止めておくと言ったじゃないか〜!!!
頭から血が音を立てて引いた。本当に。
客車の中に荷物も、金も、パスポートも全部
置いてある!!

切符を引ったくり、脱兎のごとくホームに駆け込み
どんどんスピードを増していく汽車を追っかけて
走った走った・・。
目の前を通り過ぎるデッキのつかみ棒にえいやっと
飛びつき、ヤットの思いで乗り込んだ荷物車には
貫通扉が無かった。列車は快調にデカン高原を
疾走していく。単調なジョイント音を聞きながら
次の駅に停車するまでの40分は、心細くも一人
インドの月を眺める印象的な夜であった。

 その晩、私は風邪を引いた・・・・。

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